空氣懸浮物是指懸浮在大氣中的顆粒、液滴等固體物質。懸浮在空氣中粒徑小于100微米的顆粒一般稱為總懸浮顆粒，粒徑小于10微米的稱為可吸入顆粒。可吸入顆粒物由于體積小，可在大氣中長時間漂浮，范圍從幾公里到幾十公里，并可在大氣中持續積累，逐漸加重污染程度。

城市中的各類建筑工地都需要使用各種細粒建筑材料，如水泥、粉煤灰、灰土、細砂、碎石等，在各種施工過程中容易產生揚塵等。在儲存、運輸和使用中很容易產生揚塵會增加空氣中懸浮物的濃度。此外，在施工現場運輸建筑材料的各種專用車輛和堆放在施工現場周圍的建筑垃圾會產生揚塵污染。

基于β射線吸收原理的揚塵監測儀，以β射線作為輻射源，氣泵對大氣進行采樣。在取樣過程中，監控器實時監控廢氣流量。大氣中的懸浮粒子被吸附在β源和閃爍體探測器之間的濾紙表面。排氣前后閃爍體探測器計數值的變化反映了濾紙吸附灰塵的質量，根據采用的體積換算成單位體積空氣中懸浮顆粒的濃度，實時監控揚塵污染程度。